Ração com carne fresca: como a fábrica inclui na extrusão

Ração com carne fresca é o alimento seco extrusado em que parte da proteína animal chega à fábrica como carne resfriada ou congelada, e não como farinha desidratada. A diferença está na água: a carne crua entra com cerca de 60% a 75% de umidade, e quase toda essa água precisa sair antes do ensaque.

Essa água define quanto de carne a linha aceita, o tempo de secagem e a leitura do rótulo. O conceito circula também pelo termo genérico em inglês fresh meat.

Carne fresca e farinha de carne: qual a diferença?

A carne fresca é músculo, víscera ou outra parte comestível refrigerada ou congelada, sem cozimento prévio. Segundo o Serviço de Inspeção e Segurança dos Alimentos do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA-FSIS), o músculo tem cerca de 75% de água; cortes crus de frango e bovino ficam entre 56% e 73%, e quanto mais gordura, menos água.

A farinha de carne ou de vísceras é um ingrediente processado em graxaria: a matéria-prima é cozida, parte da gordura é separada e o material é seco e moído. No Brasil, esse processamento é regido pela Instrução Normativa (IN) MAPA nº 34/2008. O resultado é proteína concentrada, com baixa umidade.

Por que a carne aparece em primeiro na lista de ingredientes?

Esta é a armadilha mais comum do rótulo. A indústria costuma listar os ingredientes por ordem de peso na formulação, antes do processamento. A carne entra pesada porque carrega água; depois da extrusão e da secagem, sobra pouco dessa massa.

A legislação brasileira não obriga essa ordem. A IN MAPA nº 30/2009, que trata da rotulagem de alimentos para animais de companhia, não exige a lista em ordem decrescente, e o Decreto nº 12.031/2024 também não traz essa regra. Trata-se de prática de rotulagem, não de exigência legal.

Exemplo hipotético: uma fórmula com 30 kg de carne fresca a 70% de umidade e 15 kg de farinha de vísceras lista a carne primeiro. Mas os 30 kg de carne fornecem 9 kg de matéria seca, enquanto a farinha, quase toda matéria seca, fornece perto de 14 kg. No produto pronto, a farinha contribui com mais proteína que a carne.

Para comparar alimentos, os níveis de garantia dizem mais do que a posição na lista.

O que acontece na fábrica: do recebimento ao extrusor

Recebimento. A carne chega resfriada ou em blocos congelados. A fábrica confere temperatura, embalagem, lote e documentação de origem, e armazena em câmara fria.

Moagem ou emulsificação. Os blocos são quebrados e moídos; em muitas linhas, a carne vira uma pasta (slurry) que pode ser bombeada e dosada. Urs Wuest, da Bühler, relatou à revista PetfoodIndustry que o slurry pré-aquecido deu os melhores resultados nas linhas testadas.

Bombeamento. A pasta segue por bomba e medidor de vazão ao pré-condicionador ou ao canhão do extrusor. Segundo Alain Brisset, da Clextral, em reportagem da revista Pet Food Processing, a carne entra principalmente no pré-condicionador por ter até 70% de água: ali ela fica de 3 a 4 minutos em contato com vapor e ingredientes secos, contra 10 a 20 segundos dentro do extrusor.

Limites de inclusão: umidade, gordura e densidade

O teto de carne fresca é dado pela umidade máxima que a linha suporta. Na avaliação de Wuest, cerca de 25% de inclusão pode ser feita em linhas de extrusão existentes. Entre 25% e 60%, a carne precisa chegar mais concentrada, com até 50% de umidade, porque o processo não passa de 70% de umidade. Entre 60% e 80%, a carne deve ser concentrada a cerca de 40% e o produto exige pré-secagem antes do secador principal. Fabricantes definem "alto teor de carne" como acima de 30% de carne fresca.

Atenção à base de cálculo: há fornecedores que expressam a inclusão sobre a vazão de ingredientes secos e relatam valores acima de 100%, o que não se compara com porcentagem sobre a fórmula total.

A gordura é o segundo limite. Pesquisadores da Kansas State University registraram que alimentos pet não passam de 200 g/kg de gordura por problemas de lubrificação e de qualidade: a gordura líquida reduz a energia mecânica transferida, limita a gelatinização e prejudica a expansão. A carne fresca traz água e gordura ao mesmo tempo, e as duas reduzem o atrito no canhão.

Na expansão e na densidade, Wuest descreve que, perto de 25% de inclusão, o grânulo fica semelhante ao convencional. De 25% a 60%, fica mais escuro e compacto; acima disso, escuro e maciço. Densidade maior muda o enchimento da embalagem.

Rosca simples ou dupla rosca. Fornecedores apontam vantagem da dupla rosca em altos teores de carne pela mistura e amassamento mais intensos e pela exposição uniforme da massa a temperatura, cisalhamento e tempo de residência. Linhas de rosca simples com pré-condicionador de alta intensidade também processam formulações com muita carne.

Secagem mais longa e mais energia por tonelada

O produto com muita carne sai do extrusor mais úmido; em linhas de alto teor de carne, pode chegar a cerca de 40% de umidade. Sander Geelen, fabricante de secadores, explicou à PetfoodIndustry que a secagem fica mais longa porque a água precisa migrar do centro para a superfície do grânulo. Como a vazão do extrusor cai, em geral o mesmo secador atende com vazão menor, evitando camadas altas que empelotam.

Na conta da fábrica, menos produto por hora e mais água a evaporar significam mais vapor e combustível por tonelada. Esse custo deve ser medido em teste antes de precificar o produto.

Segurança e qualidade: frio, Salmonella e oxidação

A carne crua carrega carga microbiana, incluindo Salmonella, e só fica segura se a cadeia do frio for mantida até o bombeamento. A extrusão funciona como etapa de inativação, mas o risco continua depois dela. Material do programa de pet food da Kansas State University lembra que a cobertura com gordura e palatabilizantes ocorre após essa etapa e que água residual na gordura a granel pode ser fonte de Salmonella.

A oxidação é o outro ponto. Um estudo da Universidade de Perugia (Itália) encontrou mais ácidos graxos mono e poli-insaturados no alimento feito só com carne fresca de frango. Gordura insaturada oxida com mais facilidade, o que pede antioxidantes, controle de peróxidos e embalagem adequada.

No Brasil, a fabricação de alimentos para animais segue a Lei nº 6.198/1974 e o Decreto nº 12.031/2024, em vigor desde 8 de julho de 2024, que exige boas práticas e controle de temperatura. Produtos de origem animal são inspecionados pelo RIISPOA (Decreto nº 9.013/2017), por meio do Serviço de Inspeção Federal (SIF) ou de serviço oficial equivalente. A redação não localizou norma do MAPA dedicada especificamente ao uso de carne fresca em alimentos pet; a referência prática é comprar de estabelecimento com inspeção oficial e manter a rastreabilidade de cada lote.

Para o tutor: o que a carne fresca garante e o que não garante

No estudo de Perugia, feito em laboratório (in vitro), o alimento só com carne fresca teve mais aminoácidos e digestibilidade um pouco maior que as versões com farinha. Não houve teste com animais, e o resultado vale para aquelas fórmulas.

A carne fresca não garante, sozinha, que o alimento seja completo e balanceado, que o animal aceite melhor ou que haja benefício à saúde. Para escolher, leia níveis de garantia, indicação de espécie e fase de vida. Em caso de doença, alergia ou dieta especial, procure o médico-veterinário.

Na prática: o que a fábrica precisa antes de incluir carne fresca

• Fornecedor com inspeção oficial (SIF ou equivalente), laudos por lote e rastreabilidade.

• Câmara fria e registro de temperatura do recebimento até o bombeamento.

• Moedor ou emulsificador, tanque com aquecimento e bomba com medidor de vazão.

• Balanço de água da fórmula: inclusão-alvo, base de cálculo e umidade máxima da linha.

• Teste de extrusão para medir expansão, densidade e vazão.

• Capacidade do secador e custo de energia por tonelada medidos em teste.

• Plano de controle de Salmonella pós-extrusão e de oxidação (antioxidante e peróxidos).

Incluir carne fresca é decisão de engenharia e de custo antes de ser de marketing. Com a inclusão-alvo definida, o balanço de água feito e a secagem testada, o gestor sabe se a linha atual atende ou se precisa de pré-condicionador, dupla rosca ou pré-secador, e quanto isso custa por tonelada.

Perguntas frequentes

O que é ração com carne fresca? É o alimento seco extrusado em que parte da proteína animal entra na fábrica como carne resfriada ou congelada, e não como farinha desidratada. A carne é moída ou emulsionada, bombeada para o pré-condicionador ou o extrusor e cozida junto com os demais ingredientes. A água que ela traz sai na extrusão e na secagem.

Ração com carne fresca é melhor? Não necessariamente. A qualidade depende da fórmula completa, do balanceamento de nutrientes e do controle de processo. Há estudo laboratorial com maior teor de aminoácidos em alimento feito só com carne fresca, mas sem teste em animais. Compare níveis de garantia e indicação de espécie e fase de vida, e consulte o médico-veterinário quando houver condição clínica.

Por que a carne aparece em primeiro na lista de ingredientes? Porque a indústria costuma listar os ingredientes pelo peso na fórmula antes do processamento, e a carne fresca pesa muito por causa da água. A norma brasileira não exige essa ordem. Depois da secagem, a carne perde a maior parte do peso, e uma farinha listada depois pode fornecer mais proteína ao produto pronto.

Ração com carne fresca estraga mais rápido? Depois de seca e embalada, a validade depende da umidade final, da atividade de água, dos antioxidantes e da embalagem, e não só da origem da carne. A carne fresca pode trazer gordura mais insaturada, que oxida com mais facilidade. Siga a validade do rótulo, feche bem o saco e guarde em local seco e fresco.

Qual a diferença entre carne fresca e farinha de carne na ração? A carne fresca chega crua, refrigerada ou congelada, com cerca de 60% a 75% de água. A farinha é cozida, desengordurada em parte e seca em graxaria, com baixa umidade e proteína concentrada. Na fábrica, a carne exige câmara fria, moagem e bombeamento; a farinha entra direto na mistura seca.

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Referências

• PetfoodIndustry (Lindsay Beaton). "Pet food extrusion: specialty processing flexibility is key", 2016. https://www.petfoodindustry.com/production/article/15463143/pet-food-extrusion-specialty-processing-flexibility-is-key

• Pet Food Processing (Jordan Tyler). "Ingredient trends, process innovations pushing extrusion equipment toward flexibility", 2019. https://www.petfoodprocessing.net/articles/13264-ingredient-trends-process-innovations-pushing-extrusion-equipment-toward-flexibility

• PetfoodIndustry (Lindsay Beaton). "The challenges of extruding high-meat pet food", 2016. https://www.petfoodindustry.com/production/pet-food-processing/article/15462194/the-challenges-of-extruding-high-meat-pet-food

• USDA Food Safety and Inspection Service. "Water in Meat and Poultry" (Water Content of Meat and Poultry Cuts). https://www.fsis.usda.gov/es/node/3374

• Montegiove N. et al. "The Hard Choice about Dry Pet Food: Comparison of Protein and Lipid Nutritional Qualities and Digestibility of Three Different Chicken-Based Formulations". Animals, v. 12, n. 12, 1538, 2022. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9219525/

• Kansas State University, Department of Grain Science and Industry, Pet Food Program (Janak Dhakal). "Mitigation of Post-processing Pathogen Contamination in Pet Foods using Topical Additives". https://www.k-state.edu/research/industry/company/petfood-old/events/docs/2019/Janak%20Dhakal_RD%20showcase%202019_Final_%2010-10-2019.pdf

• PetfoodIndustry (Tim Wall). "Whole soybeans allowed higher fat in dog kibble extrusion than oil" (pesquisa da Kansas State University), 2026. https://www.petfoodindustry.com/nutrition/research-notes/article/15829013/whole-soybeans-allowed-higher-fat-in-dog-kibble-extrusion-than-oil

• Brasil. Decreto nº 12.031, de 28 de maio de 2024. https://www.planalto.gov.br/ccivil_03/_ato2023-2026/2024/decreto/D12031.htm